還記得那群北上南歸、全球矚目的野象嗎？

在野象老家云南省西雙版納傣族自治州，記者最近追到這個象群的最新消息：南歸之后，“短鼻家族”野象健康狀況良好，小象明顯長胖了，象群吸收了新成員，然后一分為二，分成兩群在不同區(qū)域活動。

專家介紹，野象是典型的群居動物，“野象分家”是象群健康繁衍的證明。在全球亞洲象數(shù)量減少的背景下，中國野象出現(xiàn)“嬰兒潮”，象群不斷壯大和分家，成為我國生態(tài)文明建設(shè)和生物多樣性保護的標(biāo)志性成果。

【資料圖】

小象長胖了、象群分家了

5月9日，臨近傍晚，在西雙版納州景洪市大渡崗鄉(xiāng)大荒壩村，彭金福不時舉起望遠(yuǎn)鏡觀察遠(yuǎn)處的山林。他估摸著：“這個點大象該下山了。”

不出所料。過一會兒，20多頭“巨獸”從樹林中緩緩走出，優(yōu)哉游哉地?fù)u著耳朵、甩著尾巴，來到一片西瓜地里“大快朵頤”。

“大象一般傍晚5點多鐘出來找吃的，早上八九點鐘回林子里。”彭金福一邊說著，一邊操作無人機，接近象群，錄像拍照。他的徒弟普永兵打開微信群，發(fā)出預(yù)警消息，提醒村民不要靠近。

彭金福和普永兵都是亞洲象監(jiān)測員，負(fù)責(zé)監(jiān)測大渡崗片區(qū)象群。他們通過路面監(jiān)測、空中監(jiān)測、熱成像監(jiān)測等方式掌握象群蹤跡，為附近村民提供預(yù)警，并為科學(xué)研究提供監(jiān)測數(shù)據(jù)。

象群飽餐一頓，到了玩耍時間。它們轉(zhuǎn)到一個魚塘邊，幾頭野象滑到魚塘里“洗澡”，在水里不停翻滾，嚇得魚兒都跳出了水面。在岸上，有的野象把水桶踢著玩，還有的爭搶水管當(dāng)玩具……

一頭野象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉(xiāng)大荒壩村一處魚塘里“洗澡”（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝

長期跟蹤監(jiān)測野象，彭金福能根據(jù)野象體型、鼻子、耳朵等特征識別這些“老朋友”。他介紹，這群野象多數(shù)屬于“然然家族”，有7頭來自北上南歸的“短鼻家族”，包括4頭成年母象、1頭亞成年公象和2頭小象，“小象比剛回來的時候胖了不少”。

兩頭小象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉(xiāng)大荒壩村玩耍（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝

2021年，“短鼻家族”15頭野象以一場罕見的長途旅行，引起全球廣泛關(guān)注。象群歷時110多天，行進1300多公里，最終在人們護送下，平安返回它們最初出發(fā)之地。

西雙版納州亞洲象保護管理中心監(jiān)測室主任周晨浩介紹，自2021年12月9日回到原棲息地以來，“短鼻家族”一直在西雙版納國家級自然保護區(qū)勐養(yǎng)片區(qū)及周邊活動。“冬春季節(jié)，它們主要在野象谷附近活動；夏秋季節(jié)，它們會到森林邊緣的村寨覓食。”

持續(xù)監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，“短鼻家族”有時有個體離群或回歸，有時吸納新成員。2022年6月，“短鼻家族”一分為二，分成兩群在不同區(qū)域活動。目前，“短鼻家族”已擴大到20頭，其中13頭活動在普文片區(qū)，7頭與“然然家族”23頭野象一起活動在大渡崗片區(qū)。

“短鼻家族”和“然然家族”的野象在云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉(xiāng)大荒壩村覓食（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝

“跟其他象群相比，‘短鼻家族’不怎么怕人。”普文片區(qū)亞洲象監(jiān)測員牛建成說，“可能是它們‘見多識廣’，知道人類不會傷害它們吧。它們對人類也很友善，回來后沒發(fā)生過傷人事件。”

“‘短鼻家族’有幾次還想北上，被我們用卡車堵路、投食引導(dǎo)給‘勸返’了。”牛建成說。有關(guān)部門對亞洲象適宜棲息區(qū)域進行了詳細(xì)踏勘調(diào)查，結(jié)合村情和農(nóng)事活動等情況，科學(xué)劃定了亞洲象安全線，采取柔性引導(dǎo)策略，防止象群無序擴散。

象群出現(xiàn)“嬰兒潮”

亞洲象是亞洲現(xiàn)存體型最大的陸生動物、熱帶森林的旗艦物種，被我國列為國家一級重點保護野生動物，被世界自然保護聯(lián)盟評估為“瀕危”物種。我國野象主要分布在云南西雙版納、普洱和臨滄。

國家林草局亞洲象研究中心主任陳飛介紹，亞洲象是典型的群居動物，有較為復(fù)雜的社群結(jié)構(gòu)，可以分為家庭、家族、氏族和亞種群4個層次，分別指成年雌象及其子女組成家庭；兩個或多個姊妹雌象及各自子女組成家族，家族即人們常說的象群；多個家族可能會在短期內(nèi)聚集形成氏族；亞種群則指同一區(qū)域內(nèi)的各氏族總和。

“一個家族通常有8到15頭野象，由最年長的雌象擔(dān)任家族的首領(lǐng)，引導(dǎo)象群遷移、覓食和休憩。”陳飛說，當(dāng)種群數(shù)量增長到一定規(guī)模，血緣關(guān)系較近的姊妹或母女會帶著自己子女成立新的家族，尋找新的棲息區(qū)域，所以象群會有分家的現(xiàn)象。

“野象分家、合群都是正常現(xiàn)象，是為了滿足個體及群體更好地生存繁衍。”陳飛介紹，亞洲象體型龐大，每天所需食物和飲水多，所以要不停地遷徙以覓食、尋找水源和補充鹽分的“硝塘”。在這個過程中，一個家族可能會與別的家族合群，然后再分開。

據(jù)介紹，野象家族之間的基因交流是靠成年雄象來完成的，雄性個體成年后就會離開原生象群，這是亞洲象規(guī)避近親繁殖和完成基因交流的自然機制。離群后幾頭雄象組成臨時團體或者單獨行動，等到發(fā)情期后再融入別的象群完成基因交流。

“野象分家”反映出我國野象健康繁衍。1976年，云南野象數(shù)量僅剩下不到150頭。2018年，同步監(jiān)測發(fā)現(xiàn)云南野象數(shù)量約293頭。而到2021年底，云南野象數(shù)量增長到360頭左右。

2021年“短鼻家族”在北上途中產(chǎn)下兩頭小象；2022年初在野象谷活動的4個象群產(chǎn)下6頭小象，在普洱市江城縣活動的象群新添了4頭小象……一線監(jiān)測員反饋，活動在西雙版納和普洱境內(nèi)的野生亞洲象群，近年來幾乎每個象群每年都有象寶寶出生。

云南省林草局局長萬勇說：“在全球亞洲象數(shù)量減少的大趨勢下，云南亞洲象種群正進入快速增長期，象群出現(xiàn)了‘嬰兒潮’。”

促進人象各得其所、和諧共生

“對于亞洲象來說，沒有比中國更安全的國家了。”中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園研究員、西班牙籍科學(xué)家阿荷穆薩評價，中國制定了非常好的亞洲象保護政策，成效令人矚目。

在亞洲象分布區(qū)，我國已成立11個自然保護區(qū)，面積5098平方公里，持續(xù)加強棲息地保護，提升棲息地質(zhì)量。云南還建立了西雙版納亞洲象救護與繁育中心，20年來救護受困、傷病野象30頭，在亞洲象野外營救和遺棄小象護理等方面積累了豐富經(jīng)驗。

在野象活動區(qū)域，盡管野象可能破壞莊稼，但村民仍對野象懷著善意和包容。44歲的王川家在普洱市江城縣康平鎮(zhèn)曼克老村，目前村子周圍有2群12頭野象活動。“村民看到野象來了，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地待著，不去打擾它們，也沒有出現(xiàn)驅(qū)趕野象的情況。”王川說。

野象如果肇事，政府買的保險會理賠。萬勇介紹：“云南將亞洲象喜食、受害面積較大農(nóng)作物的補償標(biāo)準(zhǔn)逐步提升，逐步改變山區(qū)群眾棄收撂荒、象進人退，以及壩區(qū)群眾搶收驅(qū)象的被動局面，保障群眾利益，穩(wěn)定野象食源，處理好人象矛盾。”

云南還給野象建“食堂”，修復(fù)改造亞洲象食源地9000多畝，種植象草、甜竹、粽葉蘆等大象愛吃的植物。同時，強化監(jiān)測預(yù)警、安全防范和應(yīng)急處置體系建設(shè)，最大程度避免人象沖突。

這是位于云南省西雙版納州景洪市大渡崗鄉(xiāng)的大象食堂一景（5月9日攝，無人機照片）。新華社記者 胡超 攝

此外，云南省成立了亞洲象保護專家委員會，統(tǒng)籌開展亞洲象及其棲息地調(diào)查監(jiān)測、種群結(jié)構(gòu)與遺傳特性、人象沖突機制、環(huán)境地承載量、棲息地修復(fù)與食源地改造等系統(tǒng)研究；在新建基礎(chǔ)設(shè)施中充分考慮亞洲象遷移廊道，避免其種群交流不暢；中國、老撾邊境地方政府建立了亞洲象跨境保護機制，開展跨境保護合作……

亞洲象國家公園創(chuàng)建工作正有序推進。萬勇介紹，亞洲象國家公園將圍繞亞洲象和熱帶雨林保護目標(biāo)，按照“布局合理、規(guī)模適度、減量聚居、環(huán)境友好”的原則，規(guī)劃亞洲象棲息空間，實施保護管理，促進亞洲象分布區(qū)經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展。

陳飛說：“我們要實現(xiàn)人與象各得其所，人與象和諧共生。”